거제시의 대표적 가을 축제인 제13회 거제섬꽃축제가 27일 개막했다.

11월 4일까지 열리는 섬꽃축제 행사장은 거제시 거제면 서정리 농업개발원. '꽃을 품은 섬, 거제愛(애) 취하다'가 올해 행사 주제다. 바닷가를 낀 농업개발원 전체가 가을꽃 전시장으로 변했다.

꽃구경 외에 개막일인 27일 오전 열리는 거제현령 부임 행차 재현 등 문화공연은 덤이다. 행사장에선 국화, 코스모스 등 가을꽃과 각종 사철 꽃들을 한꺼번에 볼 수 있다.

6·25 전쟁 흥남철수작전 때 북한 피란민을 태우고 거제로 왔던 상선 메러디스 빅토리호, 조선시대 거제현 관아였던 기성관(경남도 유형문화재 제81호), 돌고래, 상어 등 거제시 상징물들을 형형색색 국화로 표현한 작품들도 볼거리다.

국내외 동백 250여종을 모아 전시하는 세계동백원, 거제도 야생화들로 꾸민 거제섬꽃동산, 수박이 주렁주렁 달린 터널도 빼놓을 수 없다. 유자, 알로에, 파인애플, 토마토 등 따뜻한 기후에서 자라난 신선한 거제 특산물을 맛보는 경험도 즐겁다.

입장료는 어른 3천원, 청소년·어린이 2천원이다. 거제시민, 단체는 할인해 준다. 거제시는 축제 기간 시내버스를 고현시외버스터미널과 농업개발원을 오가는 노선에 임시로 투입하기로 했으나 선거법 저촉 등으로 취소됐다.

거제시는 2006년부터 섬꽃축제를 시작했다. 2018 경상남도 대표축제로 선정된 국내 최고의 저비용 고효율의 수제(手製) 축제다. 농업개발원 잔디광장을 중심으로 거제청와대, 메러디스 빅토리호, 기성관, 거제돌고래, 상어 등 다양한 국화 조형물들이 전시됐다.

20여 종의 토피어리와 100여 종의 국화 및 초화류가 있는 농심테마파크, 250여 종의 국내외 동백으로 꾸며지는 세계동백원, 거제도의 야생화들로 꾸며진 거제섬꽃동산, 백가지 향이 난다는 백향꽃, 수박터널 등 차별화된 꽃의 향연이 펼쳐진다.

또 문화예술전시장에는 국화연구회 회원들의 국화분재 400여 점과 거제의 해금강과 촛대바위를 상징하는 산수경이 어우러져 수준 높은 국화분재 전시를 연출한다. 이와 함께 강소농들의 거제농업전시를 비롯해 한국화, 서양화, 시화 등 시민들의 작품들이 전시된다.

이밖에 국악, 마당놀이, 난타 등 거제지역 20여 개 단체의 다채로운 공연과 거제현령 부임행차, 거제예술제 등 다양한 문화행사, 곤충생태 체험·고구마 수확체험 등 30여 개의 체험프로그램들도 진행된다.

변광용 거제시장은 "거제섬꽃축제는 축제장소인 농업개발원의 다양한 볼거리가 더해져 거제시 현재와 미래의 먹거리 농업관광으로 발전하기 위한 밑거름이 될 것"이라고 말했다.

박춘광 기자  gjtline@naver.com

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