거제시, 노후화로 인한 안전문제 대두 시내버스 포함 10t 이상 제한 추진
옛 거제대교를 관리하는 거제시가 다리 안전성을 이유로 내년 1월부터 10t 이상 차량의 운행을 제한키로 하면서 이웃한 통영시와 미묘한 신경전을 벌이고 있다. 통영시에 다르면 최근 거제시로부터 '옛 거제대교 차량 통행제한 시행 관련 제반사항 조치 촉구'라는 공문에 20일까지 회신 요청을 받았다고 14일 밝혔다.

부산교통이 운행하는 이 노선은 통영시에서 출발해 용남면 충렬여고를 지난 구 거제대교를 거쳐 사등까지 하루 120회 정도로 1000명 휴일 700명 이상의 승객들이 이용하고 있다.

이 노선의 운행 중단은 구 거제대교가 47년이상 지난 다리로 안전성 검사에서 위험한 것으로 확인돼 매년 보수비가 10억원씩 들어가고 있다. 이에 다리의 관리관청인 거제시는 총중량 10톤, 길이 10m, 높이 3m, 폭 2.3m 이상 차량에 대해 내년 1월부터 통행을 제한하기로 결정하면서 시내버스가 다니지 못하게 됐다.

신 거제대교가 생기기 전에는 구 거제대교가 국도이므로 경남도에서 관리를 했으나, 신거제대교가 생기면서 구 거제대교는 국도에서 빠져 거제시가 관할한다.

지역에서 관리하기에는 힘든 다리를 경남도가 손을 떼면서 지자체의 큰 부담으로 여겨지고 있는 가운데 거제시는 지속적으로 통영시와 보수비를 50% 분담해 줄 것을 요구해 오고 있는 중 나온 시내버스 운행중단 결정은 속내가 있는 결정이 아니냐는 볼멘소리가 나온다.

그러나 거제시 입장에서도 이런 선택이 불가피하다. 조선경기의 장기 침체로 인해 내년도 세수 결함이 500억 이상 발생할 가능성이 높아 가능한 모든 방법을 통해 허리띠를 졸라매야하는 입장이라 곤혹스런 선택을 하지 않을 수가 없기 때문이다.  

거제시의 결정대로 시내버스 노선을 중단된다면 이 버스를 이용하는 거제시민들은 다리를 걸어서 넘어와 시내버스를 이용해야 할 형편이다. 이 시내버스 노선을 이용하는 사람들은 대부분이 거제시민들이기는 하나, 주로 생활권이 옛날부터 통영이라 자주 이용되는 노선이다.

통영시에서는 이같은 거제시 결정에 대해 신거제대교로 우회해 하는 방법, 충렬여고를 가지 않고 바로 신거제대교로 가는 신규노선 투입, 마을버스 개념의 셔틀버스 운행 등을 검토하고 있지만, 예산과 부산교통의 수익성 문제 등으로 어느 쪽도 선택하기가 난감한 상황이라고 한다.

거제에서 신대교를 거쳐 통영시 광도면 죽림 버스터미널까지 이용하는 신규노선을 투입할 의사가 있다고 밝혔으나, 부산교통은 관할 경계선을 넘어 거제버스가 통영에 진입하는 것을 반대하고 있어, 이도 어려운 형편이다.

거제시와 통영시, 나아가 경남도가 나서 빠른 시일 안에 해법을 찾지 못하며, 애꿎은 시민들만 불편을 감수해야 할 처지에 놓였다. 관계당국은 시민의 불편을 최소화 할 수 있도록 서로의 이익을 양보하고 어느 한쪽이 좀 손해를 보더라고 대승적인 결정을 내려 주민들의 피해가 없도록 해야 할 것으로 사료된다.

통영시는 여러 가지 대책을 제시하고 있다. 신거제대교 이용을 고려하지만 위험 요소가 크다는 것. 신대교로 우회하려면 2∼3분이면 통과하던 것이 20분 소요된다고 한다. 이에 직통으로 신거제대교를 통과하는 노선 신설과 일부 우회, 다릿목에 회차지 마련해 10t 이하 셔틀버스 운행으로 승객을 실어나르는 방법을 제시했다.

반면 거제시는 관리비용 분담 문제는 터무니없는 오해라며 "교량 안전성 확보와 '공용기간(사용 가능한 기간)'을 연장하려는 목적"이라고 강조했다.

시 도로과 관계자는 "한국시설안전공단으로부터 2015년 옛 거제대교 정밀안전진단 결과 C등급(보통)으로 통행 중량을 10t 이하로 제한하라는 의견을 받았다"면서 "고심 끝에 2017년부터 통영시에 통행 제한 협조를 공식 요청했으나 긍정적인 답변을 받지 못했다"고 반박했다.

이 관계자는 "2007년 감사원 주관 관계자 회의 결과 옛 대교는 거제시가 관리하고 유지보수·보강사업비 일부를 경남도가 지원하기로 하고, 지방도 승격을 재검토하기로 잠정 합의했다"며 "2008년부터 2014년까지 도비가 지원됐으나 이후로는 지원이 안돼 2015년부터는 거제시 예산으로만 관리하고 있다.

2008년부터 유지보수비용으로만 약 72억 원(도비 25억·시비 47억) 들었다"고 덧붙였다. 그러면서 옛 거제대교만 오가는 셔틀버스를 투입하고, 용남면 쪽에서 환승하는 체계로 가는 게 가장 좋은 방안이라고 제시했다.

결국 '다리 안전진단 결과'라는 거제시 통보와 '관리권이 거제시에 있다'며 소극적이었던 통영시 대응이 버스 통행 제한으로 이어지면서, 대중교통 이용객인 사회 약자들만 피해를 보게 됐다는 비난을 피할 수 없게 됐다.

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