3.13 제2회 조합장 동시선거 직전 조합원들에게 보낸 문자멧시지 '논쟁'
엄 준 거제수협장, "조합에 관련 서류 존재하고 있어, 허위사실 아니다"
김종천 후보,"수년간 수천만원대 멸치선물이라니 있을 수 없는 일이다"
지난 3월 13일 치루어진 제2회 조합장 동시선거 직전 거제수협장으로 출마했던 공직자출신의 김종천 후보를 비방하는 문자메시지를 조합원들에게 전송한 엄 준 당선자(현 수협장) 간에 진실공방이 벌어지고 있어 세간의 관심사로 떠오르고 있다.

(좌) 엄 준 거제수협장 당선자 (우) 김종천 전 거제시해양관광국장

 왜냐하면 이 문제는 단순히 두 후보자간의 논쟁을 넘어 거제시 공무원들이 업무상 관리.감독권에 있거나 밀접한 협조관계에 있는 협동조합측에 선물용 멸치 수천만 원 어치를 수년간에 걸쳐 가져갔다는 것은 거제시 관련공무원들의 명예와 직결되는 문제이기 때문이다. 

당시 엄 준 후보가 조합원들에게 보낸 메시지 내용이 암시하는 것을 보면 무엇 때문에 그런 많은 양의 멸치선물이 필요했는지를 밝히겠다는 의지가 포함되어 있다.고 할 것이다.  그는 선거 직전 아래와 같은 문자메시지를 조합원들에게 의혹제기 차원에서 발송했다. 전반부는 성충구 후보와 분식결산 논쟁에 관련에 대한 자신의 해명이고, 아래부분은 김종천 후보를 비난하는 것으로 보인다.

거제시 수산과장-해양항만과장-조선해양관광국장을 역임하다 퇴임한 김종천 후보를 겨냥한 의혹 제기였다. 다시말해 공직에 재직할 당시 이렇게 조합에 손실을 입히거나 부당한 행위를 했던 사람이 조합장이 되어서는 안될 것이라는 의미가 포함되어 있다고 봐야 할 것이다. 

그러자 메시지를 접한 김종천 후보측 지지자들이 발끈해 선관위에 허뒤사실 공표혐의로 신고를 했고, 결국 조사결과 상반된 주장에 따라 검찰로 송치됐다. 거제수협관계자는 물론이고 당사자인 김종천 후보도 선관위로부터 조사를 받았다. .

본사는 김종천 후보에게 확인한바 "그런 있을 수도 없는 일을 조합원들에게 문자메시지를 보낸 사실에 대해 선관위에 신고한 사실이 있고, 조사를 받은 사실도 있다. 그러나 이런 일은 있을 수가 없는 명백한 허위사실이다"고 답했다.

반면 엄준 조합장은  전화 확인에서 "조합에는 엄연히 관련 서류가 존재하고 있어 사실이다. 몇년에 걸쳐 오천여만원이나 되며, 매년 백만원어치 이상의 멸치를 가져간 것으로 알고 있다. 조합관계자들에 의해 확인된 내용으로 사실이다"고 답했다.

한편 선물용멸치를 취급하고 있는 거제수협마트 관계자는 "만약 그런 것이 있었다면 외상 미수금 흔적이 남아야 하고 일계표나 수불부 등에 기록되어 있어야 하는데 그런 것은 존재하지 않는다. 다만 가져간 후에 결재가 된 내용은 남아있다"고 답했다.

만약 이 사건이 김종천 후보 측의 주장이 사실이 아닐 경우 거제시 공무원들이 산하 협동조합에 수년간에 걸쳐 뇌물성 물건을 지속적으로 받아온 것이 되어 부조리현상으로 드러날 것이고, 만약 엄준 후보측이 허위 사실을 문자로 보냈다면 허위사실 공표로 선거결과에 영향을 미치게 될 것으로 보여 검찰조사 결과는 물론 기소여부에 조합원들의 관심이 집중되고 있다.

거제시 행정의 특수분야 중 한 측인 수산업무나 항만업무와 관련해 수산업협동조합과 관계공무원들이 수년에 걸쳐 수천만원대 선물용 멸치를 무상의 뇌물성으로 거래했다는 사실은 거제시 공직기강 해이 문제와 공무원들의 명예문제로 직결되므로 반드시 진실이 규명되어야 할 것으로 보인다.

 

박춘광 기자  gjtline@naver.com

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