재선충 피해 극심한 거제시, "근본대책 중앙정부에 건의해야" 
손길과 눈길 어려운 곳은 '미진'-"수년간 이어온 거제시 방제작업 근본 대처 미흡'
한려해상국립공원 '소나무 재선충' 피해로 생태계, 관광 타격
재선충 방제 담당 산림청과 자치단체 역량 부족… 환경부는 '뒷짐'
보존가치 높은 국립공원과 생태계 보전지역 소나무 특별 관리해야

"저기 산 밑에 좀 보세요. 이게 무슨 관광지입니까?"
거제시 해안가를 돌아보던 산림기술사 정규원 박사가 한숨을 내쉬었다. 정 박사가 가리킨 거제시 동부면 몽돌해변 인근 야산에는 벌겋게 말라 비틀어진 소나무들이 군데군데 널려있었다고 24일 KBS가 이를 보도했다. 사시사철 푸르러야 할 소나무를 이렇게 만든 건 '소나무 재선충'이다. 치사율 100%, 아직 치료약도 없어 그냥 나무를 베어내야 한다는 것이다.

소나무의 천적, 골칫덩이 '재선충'
몸길이 1mm의 작은 재선충은 솔수염하늘소와 같은 매개충에 기생한다. 그러다 4~8월 사이 솔수염하늘소 성충이 솔잎을 갉아 먹을 때 소나무로 옮겨간다. 재선충에 감염된 소나무는 3~4개월 안에 말라죽는다. 솔수염하늘소는 썩은 나무에 또 알을 낳고, 이 과정이 반복되며 감염목은 기하급수적으로 늘어간다. 걸리자마자 소나무 색이 변하는 게 아니어서 겉으론 잎이 파랗더라도 감염목일 수 있다. 주변 나무가 얼마나 감염됐는지는 나무에 하나하나 구멍을 내 송진을 채취해봐야만 알 수 있다.

한해 7백만 명이 찾는다는 한려해상국립공원도 갉아먹었다
한려해상국립공원 내에서 감염목을 찾는 것은 어렵지 않았다는 것이다. 거제도 해안림과 야산 곳곳에는 벌채 대상 표식이 붙은 불그죽죽한 소나무들이 위태로이 서 있다. 벌채 대상을 알리는 표식이 붙은 소나무. 사람으로 치면 ‘사망 선고’ 딱지다  '현장에서 본 피해목들은 대부분 수령 20~30년 정도였다. 정 박사는 "바람이 많이 부는 바닷가라 나무가 한번 죽으면 다시 자라기 힘든데 너무 아깝다"며 "염분과 바람을 막아주는 역할을 하는 해안림을 이대로 방치하면 안된다"고 지적했다.

또 "남해안 해안림은 대부분 해송인데, 결국 이 소나무들이 국립공원의 절경을 만들어내는 것"이라며 "소나무가 다 사라지면 저 섬들이 무슨 의미가 있겠느냐"고 안타까워했다. 솔숲을 보러 먼 길을 찾아온 관광객들도 실망할 수밖에 없다. 가족들과 휴양하러 왔다는 65살 도승백 씨는 "남해의 아름다운 경치를 보러 온 건데 곳곳에 죽은 소나무가 많아 흉물스러웠다"고 말했다.

이에 대해 거제시 관계자는 “현재 도로변은 직영방제단이 치우고, 산림조합을 통해 책임 방제를 하고 있는데 거제는 구역도 넓은데다 해안 주변의 가파른 곳은 접근이 어려워 작업이 쉽지 않다”면서 “올해 방제 예산이 11억7000만원 정도인데 지난해 가뭄 피해로 고사목도 늘어서 모두 대응하기에는 한계가 있다”고 말했다.

전문성·예산·인력 부족… 당국은 사실상 '자포자기'
2005년 제정된 <소나무재선충병 방제특별법> 제4조에 따르면 소나무 재선충 방제 책임은 산림청에 있다. 하지만 실제 방제 작업은 자치단체가 전담한다. 산림청이 현장 예찰 활동을 통해 감염목을 찾아내고 자치단체가 현장 작업을 하는 시스템이다. 길이 20m에 달하는 소나무 한 그루를 베어내고, 잘게 잘라서 옮겨 파쇄하는 데 드는 비용은 6만 원 정도다.

거제시청 직영 방제단의 작업은 그야말로 주먹구구식이었다고 이 보도는 지적하고 있다. 감염된 나무는 하늘소 유충이 살 수 없도록 지름 2cm 이하로 잘게 쪼개고, 깨끗이 치워야 한다. 까다로운 작업이라 현장에 산림기사들이 감독해야 하지만 지켜지지 않고 있었다는 것.그나마도 접근이 쉬운 도로변 등에 있는 나무는 제거 작업이라도 하고 있었지만 바위섬에 있는 감염목들은 그대로 방치돼있었다고 잔했다. 현장을 지켜본 정 박사는 "겉으로 보이는 곳만 살짝 작업하고 있는 것"이라며 "이 정도로 방치된 곳은 처음"이라며 고개를 저었다.

거제도 사실상 극심지가 된 거 같아요.” 정규원 산림기술사는 처음 유입된 거제 북쪽부터 도로를 따라 펜션과 관광지가 밀집된 남쪽으로 퍼져나가는 상황이라고 설명했다. 거제의 상황이 더욱 심각한 이유는 국립공원에서 곰솔이 죽어가고 있기 때문이다

현재 거제에 있는 숲의 면적이 2만8000ha에 곰솔(해송)이 54%를 차지하는데 대략 150만본 정도로 추정된다. 이중 감염목의 정확한 숫자는 파악도 어려운 상황이다. 

국립공원 등 보존 가치 큰 숲은 특별 관리해야

전문가들은 재선충 방제 작업과 관련해 '모든 숲에 똑같은 처방을 내리는 게 문제'라고 분석한다. 한려해상국립공원 처럼 보존해야 할 가치가 큰 숲은 특별관리구역으로 지정해 선제 대응해야 한다는 것이다. 전문가들으 "국립공원이나 생태계 특별보호구역은 환경부와 산림청이 자치단체와 협력해 연 2회 이상 철저한 방제 작업을 하고, 재선충 예방주사를 비롯한 방제 기술을 보다 세심하게 관리해야 한다"고 입을 모았다.

정규원 박사는 소나무 재선충 분야 전문가인 산림기술사다. 1988년 우리나라에 재선충병이 처음 들어온 뒤로 방제에 쏟아부은 예산만 9천70억 원에 달한다. 제대로 된 방제 정책을 수립하고, 현장에서 이를 지킬 때나 의미가 있는 돈이다. 이대로 가다간 우리 민족의 기상을 상징한다는 애국가 속 '남산 위에 저 소나무'도 옛말이 될지 모른다고 이 방송은 지적했다. 

<거제의 소나무 재선충 피해목에 대한 또 다른 보도>

남해안에서 죽어가는 ‘곰솔’ 
부산에서 거가대교를 타고 거제도 북단의 장목면으로 들어서자마자 임재은 산림기술사의 탄식이 터져나왔다. “저기도 죽었네요. 왜 이 정도로 손을 놓고 있었는지 이해가 안 될 정도에요.” 20m 남짓한 곧은 소나무들이 빼곡히 찬 숲 군데군데 빈 자리가 보였다. 나무들 사이로 붉게 변한 얼룩들이 눈에 띄었다.

바리캉으로 머리숱을 파낸 것처럼, 염색약으로 물들인 것처럼 재선충병에 감염돼 죽은 소나무들이었다. 지난 20일 방문한 거제시 일대에선 도로변 야산을 따라 소나무 재선충병에 감염된 곰솔을 어렵지 않게 확인할 수 있었다. 재선충병에 감염되면 잎이 붉게 변해서 말라죽는다. 

한국에선 1988년 부산 금정산에서 재선충병에 걸린 소나무가 처음 발견됐다. 부산항과 교역이 활발한 일본에서 재선충이 유입된 것으로 추정됐다. 부산으로부터 경남 내륙으로 퍼져가던 재선충병이 바다 건너 거제까지 유입된 것은 2001년. 거제 오비면 연초리에서 세 그루의 감염목이 처음 발견됐다. 재선충병은 자꾸만 퍼져나가 2007년 서울까지 상륙하더니 2013년에는 제주도, 경상도 등 남부지방을 중심으로 급격히 확산돼 2017년 4월 기준 피해 고사목이 218만본까지 달했다.

범정부적인 총력 방제를 통해 2018년 4월 기준 피해고사목이 69만본으로 줄었다. 하지만 재선충병 ‘극심’ 지역 위주로 방제를 벌이는 사이 상대적으로 피해가 덜했던 거제 등 남해안으로 재선충병이 번지는 모양새다.

기온이 오르는 4월부터는 재선충을 옮기는 솔수염하늘소가 성충이 되어 소나무 바깥으로 나가기 때문에 3월 내에 감염된 나무를 모두 베어내 치워야 한다. 올해 3월31일까지 치우기로 한 고사목의 숫자는 2만5000본 정도. 추가 확산을 막기에는 역부족이다. “지난해 10월부터 방제했는데도 이 정도로 감염목들이 남아있으면 내년에는 주변으로 재선충병이 퍼지는 겁니다. 지난 겨울에 100본이 고사됐으면, 올가을에는 1000본으로 번진다고 봐야죠.

.“곰솔은 한 번 사라지면 복원이 쉽지 않습니다. 바닷가의 척박한 토양에 적응해 버틴 나무들이다 보니 대체가 어려운 것이죠. 또한 소나무숲은 해풍을 막아주는 방풍림이 되고, 해일이 닥치면 완충 역할도 합니다. 어부보안림이라고 해안가에 숲이 있어야 물고기들도 찾아옵니다. 결정적으로 이 지역이 국립공원이잖아요. 늘푸른 소나무가 사라지면 남해의 경관이 어떻게 되겠습니까. 관광도 끝나는 거에요.” 지세포항으로 이동하니 도로를 따라 커다란 리조트와 펜션이 이어졌다.

외도와 해금강 등 주변 관광지를 가리키는 표지판이 보였다. 인근 망치몽돌해수욕장로 향하는 도로에는 애기동백이 수줍은 듯 빨갛게 피어있었다. 하지만 조금만 눈을 돌려도 붉게 변한 곰솔이 여기저기 눈에 띄었다. 여행객들은 “남해안은 푸른 산과 푸른 바다가 만나야 아름다운 것인데 오는 길에 죽은 소나무가 여기저기 보여서 안타까웠다”며 “방제가 제대로 되지 않는 것 같아 의아하다”고 말했다.

소나무 재선충병에 감염돼 껍질이 벗겨져 죽은 소나무의 모습. 스티커가 붙은 나무는 재선충병 조사를 했다는 의미다. 왼쪽 나무 밑둥에는 시료 채취를 위해 구멍을 낸 모습도 보인다. |

도로 주변에도 미처 치우지 못한 감염목들이 흔하게 확인됐다. 방제를 마친 지역에서도 감염목을 치우지 않고 바닥에 그대로 둔 것들을 확인할 수 있다. 파란색 옷을 입은 작업자들이 접근이 어려운 산 속에서 방제 작업을 벌이고 있다. 녹색 포대는 나무를 베어내 훈증을 한 더미이다. |

방제를 해도 남아있는 감염목이 여기저기 ‘나무 무덤’이 보였다. 베어낸 나무를 모아서 녹색 포대를 덮고 재선충을 죽이는 약제로 훈증을 한 흔적이다. 그루터기가 있다는 건 이미 방제 작업을 했다는 의미다. 도로변은 어느정도 감염목을 치웠지만, 길섶에서 3~4m 정도만 들어가도 가파른 비탈에 감염목들이 그대로 있었다.

“껍질이 벗겨진 나무는 이미 지난해 죽은 걸로 보이는데 방제에 실패한 거죠.” 정규원 기술사가 바닥에 널부러진 나뭇가지를 들어보이며 설명했다. “죽은 나무가 있으면 거기 있던 매개충이 다른 곳으로 퍼질 수도 있고, 나무 냄새를 맡고 꼬일 수도 있어요.” 일부 나무에는 시료 채취를 위해 드릴로 구멍을 낸 흔적도 보였다.

“이렇게 극심지로 변한 곳에선 감염 확인이 의미가 없어요. 다 베어내든 조치를 해야 하는데 답답하네요.” 소나무재선충은 1㎜ 크기의 실처럼 생긴 선충이다. 솔수염하늘소같은 매개충이 유충일 때 몸 속으로 들어갔다가 성충이 되어 활동을 시작하면 나무에 침입한다. 그 뒤에는 빠르게 증식해 수분과 양분의 이동 통로를 막아서 나무를 말라죽인다. 치료약이 없어 감염되면 무조건 죽는다.

솔수염하늘소가 한 번에 알을 100개씩 낳기 때문에 감염되면 베어내는 것이 최선이다. 차량으로 이동하다보니 나무를 치우는 작업자들이 보였다. 거제시에서 직영방제단으로 어르신들을 고용해 도로변에서 베어낸 나무들을 치우고 훈증 작업을 하고 있었다. 멀리서 들리는 기계톱 소리에 이끌려 산으로 들어가니 파란옷을 입은 작업자들이 분주히 오갔다.

현장을 둘러본 정규원 기술사와 임재은 기술사가 “엉망”이라며 고개를 절레절레 저었다. “극심지가 되는 건 결국 이유가 있어요. 계획을 체계적으로 짜서 방제에 나서야 하는데 누락된 나무들이 많고, 남은 나뭇가지나 토막도 제대로 치우질 않고 있어요. 공공근로로 노인분들이 하시니 안쪽에 있는 것들은 끄집어 내지도 못하고 있구요. 전문 기술자가 상주해서 작업을 이끌어야 하는데 그러질 않아서 급격히 악화된 게 아닌가 싶어요.”

곰솔이 사라진 거제는 어떻게 될까. 이날 현장 방문에 동행한 정용성씨가 2014년 재선충 방제에 참여했을 당시 얘기를 들려줬다. “제주도에서 방제를 할 때 곰솔밭에 있던 펜션 이름이 곰솔이었어요. 근데 재선충 때문에 주변 곰솔이 모두 죽어버렸어요. 허허벌판에 곰솔이라는 이름만 남은 펜션만 있게 된거죠. 거제도 걱정이네요.”

산림청·환경부·지자체 누구의 책임 병든 소나무를 베어내고 치우면 될 일인데, 왜 그게 잘 안되는 걸까. 내륙으로 이동해 방문한 창녕 우포늪에서 이유를 짐작할 수 있었다. 재선충 방제는 산림청에서 총괄한다. 방제 계획을 마련해 관련 예산을 각 지역으로 내려주면, 지자체에서 방제를 하게 된다. 여기에 더해 한려해상국립공원과 우포늪처럼 생태적 가치가 높은 지역은 환경부 관할이기도 하다.

방제를 위해선 환경부와 추가적인 협의를 거쳐야 한다. 하지만 환경부는 관련 예산이나 권한이 없어 작업 허가만 내줄 수 있는 정도다. 산림청은 산림청 나름대로 전국 단위의 작업을 파악하느라 지자체 사정까지 들여다보기도 쉽지 않다. 이러한 난맥상 속에 그동안 관심에서 벗어나있던 지역에서 재선충병이 빠르게 번지고 있는 것이다.

환경부 국립공원공단과도 작업 관련 협의는 하고 있지만, 직접적인 도움을 받지는 못하고 있다. 방제 관련 예산도 재선충 피해가 극심했을 때 크게 늘었다가 지난해 1100억원, 올해는 980억원으로 점차 줄고 있다. 김원수 산림청 산림병해충방제과장은 “산림청에선 전국적으로 총괄 관리를 하고 있는데 거제에서 재선충병이 퍼지고 있는 현황을 파악해 최근 점검을 다녀왔다”면서 “지자체, 환경부 등 유관기관과 협의해 방제 목표 달성을 위해 노력하겠다”고 말했다.

정규원 기술사는 “현재 방제 진행 상황으로는 고사목들을 이달 내에 치울 수 없어 피해가 가속화될 것으로 보인다”면서 “이러한 상황이 2~3년 이어지면 한려해상국립공원의 숲이 제 기능을 할 수 없을 정도로 훼손되고, 주변 작은 섬들까지 확산돼 손을 댈 수 없는 상황에 이를 수도 있다”고 말했다.

그러면서 “환경부가 실태조사에 나서고 산림청이 지자체에 기술지도와 예산을 지원하는 식으로 적극적인 협력이 필요하다”고 덧붙였다. 재선충병은 자꾸만 퍼져나가 2007년 서울까지 상륙하더니 2013년에는 제주도, 경상도 등 남부지방을 중심으로 급격히 확산돼 2017년 4월 기준 피해 고사목이 218만본까지 달했다. 
 

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