갤러리 거제(Gallery Geoje, 대표 정홍연)가 2021 세 번째 봄 기획전 <저곳_THERE展> 홍상곤_Hong Sang Kon 초대전을 개최한다. 본 전시에 출품된 작품들은 신작으로 300호 크기의 연작으로 큰감동과 위안을 줄 것으로 예상하고 있다.

뜻하지 않은 코로나19(COVID19) 사태로 문화예술계가 침체되어, 일상적 위기에 직면한 도시민들의 삶을 지배하였던 고독감과 절망감을 환기시킨다. 그의 작품 속 장소들은 커다랗고 텅 빈 공간과 희미하게 음영이 그려진 평면적인 묘사법에 의한 정적(靜寂)이며 고독한 분위기를 담은 건물이 서 있는 형상은 평범한 일상 시간을 초월한 듯한 共感覺的 心象으로 표현되어 있다.

삶의 회복을 위해 芸術이 어떤 가치를 발현하는가의 담론과 문화예술 생태계의 변화에 적응하기 위한 ‘비대면 문화예술’에 대한 고민과 방향성에 대한 패러다임을 제시하고자 한다는 것.

歲寒(세한)의 시절이다.
이 엄혹한 시절에 대한 예술가의 반응은 다양할 것이다.
무관심한 이들도 있을 것이고
표피적인 대응을 하는 이들도 있을 것이다.

이번 홍상곤 작업은
세한의 시절에 대한 存在論(존재론)적인 반응이다.
캔버스를 온통 점령하고 있는 시절의 바탕색에 서 있는 나무와 풀잎은
혹독한 세월의 바람과 비를 이겨내는 사람들의 의지를 엿보게 한다.

이 의지의 이면에는
동화적 색채로 물든 추억의 풍경이 있다.
 -이중도 詩人-

 이중도 시인의 詩에서 홍상곤작가의 예술세계에 대한 깊이를 잘 표현 해주고 있다. 또한, 본 전시의 주제를 관통하는 조관용 평론가의 글에서 신작의 변화과정과 추상 색면화에 대한 신선한 경혐을 할 수 있을 것이다.

대조적일지도 모른다. 엉뚱하게 보일지도 모른다. 언뜻 보면 그의 그림들은. 비가 내리는 바닷가를 배경으로 홀로이 서있는 소나무의 그림이나 바닷가를 배경으로 수북하게 그려져 있는 작은 수풀들의 그림. 그리고 그와는 전혀 다르게 마치 지평선 위로 작은 집들과 건물들, 그리고 크레인과 등대들이 파노라마와 같이 펼쳐져 있는 그림들.
그 두 개의 이질적인 이미지들은 마치 전혀 다른 작가가 그린 것과 같이 형태나 색채의 대비에 있어서도 아주 상반되며, 서로 이질적으로 보일정도로 극명한 차이를 보이고 있다. 소나무와 수풀의 그림들은 동양화의 수묵화와 같이 무채색을 띠고 있지만 지평선 위로 펼쳐진 건물과 집들은 미니멀한 형태를 띠며, 바탕은 추상색면화와 같이 위와 아래가 이중으로 면 분할되어 칠해져 있다.

지평선 위의 집들과 건물, 그리고 등대들, 크레인, 그리고 벚꽃나무들의 형태들은 가까이서 보면 어린아이가 그린 것과 같이 투박하고 조야해 보이지만 멀리서 바라보면 추상색면화와 같은 바탕색과 함께 서로 조화를 이루며 동화적이면서도 또 다른 한편으로는 목가풍의 시적인 정서를 불러일으키고 있다.

그에 반해 <세한을 지나-아침 숲에서>의 소나무의 그림이나 <저곳–대지의 끝>의 수풀들의 그림은 젤스톤과 묵을 혼합한 바탕색 위에 목탄으로 그 형태를 그려내고 있어 얼핏 보면 표현주의의 어두운 그림과 같이 내면의 음울한 정서를 표현하는 것처럼 보여 서로 상반된 것처럼 보일지도 모른다. 

하지만 두 개의 이질적인 이미지들은 시간을 두고 천천히 분석해보면 서로 상반된 이미지를 표현하는 것이 아니라 그가 드러내고자 하는 것을 동전의 앞뒷면과 같이 색채와 형태를 달리하고 있음을 알 수 있다. 그는 소나무와 수풀, 그리고 지평선 위로 펼쳐진 집과 건물들을 통해 무엇을 표현하고자 하였을까.

우선 그의 그림들의 상징들을 공시적인 구조를 통해 작품의 의미들을 해석해보면 그림들 각각이 지니고 있는 주된 상징과 그림 전체를 통해 보는 주된 상징은 다름을 알 수 있다. <풍경-바람 앞에서>의 그림은 바닷가에 피어있는 수풀들이 주된 상징이며, <세한을 지나-아침 숲에서>의 그림은 바닷가에 서 있는 소나무들이 주된 상징이다. 그리고 지평선 위로 펼쳐진 집과 건물들의 그림들은 집과 건물, 그리고 등대, 벚꽃 나무와 크레인 등이 주된 상징으로 다가온다.

 그렇지만 각각의 그림들을 전체적인 구조에서 연결해서 보면 그림들의 주된 상징은 그와는 다른 그 이면의 이미지들이 점진적으로 부각되는 것을 알 수 있다. 즉 <풍경-바람 앞에서>의 그림은 수풀들보다는 바다와 육지를 맞닿는 경계선이 부각되며, <세한을 지나-아침 숲에서>는 소나무 보다는 비가 내리는 바닷가의 끝에 서 있는 이미지가 눈에 들어옴을 알 수 있다. 그리고 지평선 위로 펼쳐진 집과 건물의 시리즈들에서는 땅과 하늘, 그리고 지평선 아래의 파도들에서 보듯이 땅과 하늘, 그리고 바닷가를 가르는 지평선이 점차적으로 우리의 시선을 사로잡음을 알 수 있다. -중략-

즉 그의 그림은 서구적인 재료와 이미지들을 통해 그려내고 있지만 자연 보다는 인간이 중심이 되는 서구적인 시선이 아니라 인간 보다는 자연이 중심이 되는 동양적인 시선을 기반으로 하여 ‘나’의 생각을, 나의 삶을 관찰하고 사색하는 것으로부터 그려내고 있기에 이국적인 풍경을 자아내고 있는 것이다. 다시 말해 그가 마주하고 있는 땅과 바다의 경계는 단순히 외형적인 경계가 아니라 ‘나’를 중심으로 생각하는 사유와 ‘전체’를 중심으로 생각하는 사유들이 맞닿아 있는 인식의 경계이기도 한 것이다. 

그의 이미지들은 회색의 색채로 표현하고 있지만 전혀 음울하지 않으며, 화사하지만 담백하게 다가오는 것은 자신의 중심에서 풍경을 보는 것이 아니라 시간이 지날수록 전체의 시각으로 우리가 마주하는 현재에 조금 더 다가가려고 하기 때문이다. 그렇기에 그의 그림은 우리의 삶을 생각해보게 하는 또 하나의 지평선으로 다가오는 것이다. 그런

데 지금 나의 시간은 몇 시쯤일까. 
-조관용(미술평론가, 미술과 담론 대표)-

그는 일상적인 모습을 인간 조건에 관한 의미심장한 진술로 바꾸어놓았다. 그는 유화 작품으로 가장 잘 알려졌지만, 그에 못지않게 에칭에도 뛰어났다 지역 초등학생들을 위한 전시연계 프로그램인 “풀내음, 바람소리가 그림이 되다” 공공공Project#2 홍상곤작가가 직접 진행한다.(전시 도슨트 안내, 프로그램은 갤러리 거제 홈페이지 http://www.gallerygeoje.com 참조)

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